Константин Бояндин - Отражение глаз твоих [пишется]

— Нет никого, — нетерпеливо отмахнулся помощник. — Не беспокойтесь.

— Просмотрю, — пообещал Майтен. — Изложи свои выводы.

— Кто-то прошёл по этому проходу как раз в тот момент, когда вы устанавливали ликвидатор, — сообщил Кенвин, понизив голос. — Не знаю, сколько там было человек. Наверное, несколько. Следы окончательно угаснут только через неделю — сможете проверить мои предположения. А заклинания на крышке от подпола не было вовсе. Несколько раз проверил.

Майтену показалось, что в комнату вползла притаившаяся за окном стужа.

— Потребуются очень веские доказательства того, что ты прав, — проговорил он медленно. — А что в официальных записях?

— Только наши сообщения. И ничего более, хотя после нас там побывало с десяток других экспертов. Утверждают, что ничего существенного добавить не смогли.

Майтен молчал долго, очень долго.

— Почему ты обратился с этим ко мне?

— Я не знаю… — растерялся помощник. — К кому же ещё?

Последовала новая пауза, не менее долгая.

— Ты предполагаешь, что кто-то в Совете…

— …проводит частное расследование. Как минимум. И… подправляет официальные архивы. Мы ищем hilve moare в подземельях, а они могут быть…

— Ясно, — Майтен вновь замолчал. На сей раз молчал он недолго. — Я не стану делать каких бы то ни было выводов, — пояснил он, пряча оба кристалла, — пока не осмотрю всего сам. Что-нибудь ещё?

— Вот, — помощник протянул пакетик. Обычный, для вещественных доказательств, непроницаемый для магических воздействий. Внутри были какие-то волоски.

— Мех, — пояснил Кенвин. — Видимо, от шубы. Кто-то прошёлся там в шубе. В хорошей шубе. Не то ондатра, не то… я, впрочем, не знаток. Надо ещё исследовать. Помните то место… где вам почудился портал?

— Ещё бы.

— Так вот… далее волосков нет. Ни одного.

Майтен вскочил на ноги, как ужаленный.

— Ты уверен?

— Чтоб мне провалиться, — ответил его помощник без тени улыбки.

— Значит, всё-таки портал, — маг со злостью стукнул кулаками по коленям. — Упустили. Были ведь в двух шагах… и упустили.

— Правда, — добавил он, взглянув нахмурившемуся собеседнику в лицо, — неизвестно, что было бы, сумей я войти в тот портал.

Он принялся мерить комнату шагами.

— Ну что же, — Майтен стал совершенно бодр и готов к бою. Разумеется, это продлится недолго. — Займёмся и мы… частным расследованием. Правда, более честным образом.

Кенвин непонимающе моргнул.

— Сдадим твои находки… в тот же архив, — пояснил его начальник на словах. — Задним числом. Сняв копии. А потом посмотрим — так же, невзначай, — что останется от твоих находок. И если пропадёт хоть что-нибудь…

Кенвин кивнул, глаза его загорелись. Ему всё ещё кажется, что это игра, понял Майтен неожиданно. Печально. Иногда приходится умереть, чтобы понять, что жизнь — не игра.

— Будем вести себя как ни в чём не бывало, — добавил Майтен. — И запомни, что мы с тобой, вероятно, ходим по краю пропасти. Хотя бы потому, что знаем, — по сравнению с нашими… конкурентами — гораздо меньше.

Седьмой день осени. Третий день пути по "холодной дуге". Теммокан быстро привык к нехитрому расписанию корабельной жизни. Выяснилось, к тому же, что нашлись матросы, уже знавшие его по рейсам. Не к Поясу, конечно… но всё же. Мир тесен. Как бы он ни был велик.

И, конечно, расспросы. Неизбежность. Как странно, подумал Теммокан. Я научился излагать историю своей жизни, как нечто, ко мне отношения не имеющее. И не помню, когда меня перестали трогать подробности,… все, до одной.

Как ни странно, больше все вопросов задавал тот самый, коренастый и чуть косящий матрос, которого он встречал уже раз десять. Всё время в самых разных уголках мира. Интересно, ему в самом деле интересно выслушивать одни и те же слова по сто раз?… Поразительно, думал Теммокан время от времени. Всего две дюжины матросов — и нашёлся ведь один знакомый.

— Говорят, что ты с Хеверта, — начал как-то раз косящий, когда выяснилось, что с навигатором можно поговорить совсем запросто. Теммокан молча кивнул, хоят более всего ему хотелось язвительно заметить: "Ты спрашивал об этом уже сто раз".

— Чуть ли не королевского рода, — продолжил матрос. Звали его, кажется, Патерон — во всяком случае, именно это имя всплыло из памяти. Произносить его вслух навигатор пока не хотел.

— Нет, — равнодушно возразил Теммокан. Краем глаза он заметил, что не занятые ничем матросы и первый помощник явно начали прислушиваться к их разговору. — Правитель направил меня торговым представителем, это было. Вот и всё.

— Я видел тебя на Леагари, — заявил Патерон, когда стало ясно, что окружающие явно жаждут продолжения. — Мы заходили туда раз десять, не меньше. Давно это было, но я помню.

Он говорит не так, как остальные, отметил Теммокан неожиданно. Да, действительно, на Леагари, крупном острове чуть ниже Змеиного, всё это началось и… едва не кончилось. Именно там. Восемнадцать лет назад, неожиданно осознал Теммокан, день в день. И ощутил, как ноги на короткое мгновение стали ватными. Очередное совпадение?

— Давно, — навигатор присел на ящик, у одной из бочек, и память о тех событиях ужасающе быстро прояснилась. Правда, теперь она не вызывала жгучей ненависти… только ощущение потери. И печаль. — А затем не угодил одному из местных королей. Не знаю уж, за что.

Навигатор немного покривил душой. Он прекрасно знал, за что именно не понравился Дарре, повелителю великой страны, площадью чуть более сотни квадратных километров. За то, что младшая дочь первого советника короля — да, случается такое и в жизни! — твёрдо решила стать супругой этого краснокожего, необычайно образованного и крайне необычного человека. Убраться из родной страны, где ей предстояло провести, при других обстоятельствах, остаток жизни.

Супругой дикаря, вспомнил Теммокан и едва заметно усмехнулся. Отличаешься цветом кожи, не поклоняешься тем же богам, происходишь с задворок мира — значит, дикарь, проклятое богами существо, неспособное подняться до уровня «цивилизации». Впрочем, подумал он, мы ведь тоже считаем их дикарями. Так что же — все неправы? Или все правы?

— …Слышал, что тебя попросту подставили, — предположил матрос. — Дарре было позарез нужно прекратить торговлю с Хевертом. Вот тебя и выбрали.

— Так ведь Хеверт как торговал со всеми Островами, так и торгует, — заметил кто-то. — Не удалась затея, стало быть?

— Не удалась, — подтвердил Патерон.

Навигатор, к немалому удивлению остальных, тоже кивнул.